(38 Special) — американская рок-группа. Стилистически располагалась между импровизационно-блюзовыми The Allman Brothers Band и более жесткими по форме Lynyrd Skynyrd. Их основные успехи связаны с популярным в Америке начала 1980-х годов роком для FM-радио, пресловутым adult oriented rock и воплотились в серии альбомов и хит-синглов. .38 SPECIAL организовал в 1975 в Джексонвиле, Флорида, певец и гитарист Донни Ван Зандт (Donnie Van Zandt; р. 11 июня 1952), младший брат основателя легендарных Lynyrd Skynyrd Ронни Ван Зандта, еще подростком начал играть на гитаре и петь рок-н-ролл в школьных группах, а когда на шестнадцатилетие родители подарили ему подержаный «бьюик спешл» 1938 года, тут же переоборудовал его в фургон для перевозки аппаратуры своей группы STANDARD PRODUCTION . На следующий год в его группу перешел из конкурирующей группы Doomsday Refreshment Commitee гитарист Джефф Карлизи, вместе с которым в 1970 собрал SWEET ROOSTER в составе: Кен Лайонз (бас), Стив Брукинз (барабаны).
Следующим летом Джефф закончил школу и уехал поступать на архитектурный факультет Университета Флориды, а его место занял Дон Барнз. SWEET ROOSTERS вскоре распались. Летом 1975 Донни собрал старых товарищей и позаимствовал название новой группы от популярной в Штатах модели пистолета 38-го калибра .
38 SPECIAL в составе: Ван Зандт и Дон Барнз (Don Barnes, p.3 декабря 1952; гитары и вокал), Джефф Карлизи (Jeff Carlisi, p. 15 июля 1952; гитара), Кен Лайонз (Ken Lyons; бас), Джек Грондин (Jack Grondin, p. 3 октября 1951) и Стив Брукинз (Steve Brookins, p. 2 июля 1951; барабаны и перкуссия); они выступали в клубах и кафе Флориды и Джорджии с репертуаром из блюзовых стандартов и номеров собственного сочинения. Весной 1977 группа подписала соглашение с A&M, а осенью выпустила свой дебютный альбом .38 Special. Бэк-вокал на нем сделала Дэйл Кранц (Dale Krantz, p. в Индиане), бывшая вокалистка студийной группы Леона Рассела. Спродюсировал его (на собственной студии Schoolhouse в Коннектикуте) Дэн Хартман, известный в 70-х годах хард-рокер (Legends, Эдгар Уинтер), а позже — популярный диско-продюсер.Выход диска почти совпал с авиакатастрофой, которая унесла жизни Ронни Ван Зандта и еще трех участников Lynyrd Skynyrd и был едва замечен прессой, хотя продавался довольно неплохо. После второго, почти аналогичного по качеству альбома Special Delivery (1978), записанного Хартманом, ушел Лайонс. Его место заняли Ларри Юнгстрем (Larry Jungstrom, p. 22 июня 1949; бас) и Дэйл Кранц, которая позднее пела с The Rossington Collins Band, а в конце 80-х годов — в реставрированных Lynyrd Skynyrd. После третьего альбома Rocking Into The Night в 1979 (заглавный номер принадлежал перу авторского дуэта Survivor Петерик-Салливен, поднялся в чартах до 43-й строки, а в 1981 стал заглавной темой мультфильма Heavy Metal — режиссер Джералд Поттертон), .38 SPECIAL сделали полуторагодичную паузу, после чего в январе 1981 появился Wild-Eyed Southern Boys, их первый чисто песенный и первый популярный альбом. Он поднялся до 18-го места, принес группе еще два хита, Hold On Loosely Петерика-Салливена (№ 27) и Fantasy Girl (№ 52), и первый «платиновый диск». 26 апреля 1981 группа дала благотворительный концерт для March Of Dimes (организации, которая собирала средства на борьбу с врожденными дефектами), а в августе того же года впервые пересекла океан, выступив на ежегодном британском Фестивале джаза, блюза и рока в Рединге. Альбом Special Forces вышел год спустя и был в чартах 10-м, песня Caught Up In You попала в Топ10, а You Keep Runnin’ Away в Топ40. К середине 80-х годов .38 SPECIAL, Blackfoot и Molly Hatchett определились как явные лидеры новой сцены Юга, опередив все проекты бывших участников Allman Brothers и Lynyrd Skynyrd. .38 SPECIAL всегда охотно сотрудничали с другими авторами. В этот период они играли по двести концертов в год. Альбом Tour De Force (1983) стал третьим подряд «платиновым диском» в истории группы. Еще два сингла, If I’d Been The One в ноябре 1983 и Back Where You Belong, в феврале 1984 стали хитами (№ 19 и № 20), а Teacher, Teacher в ноябре завершил этот хэт-трик. Через два с половиной года вышел седьмой альбом .38 SPECIAL Strength In Numbers. Он вошел в Топ20, но наибольший успех им принес следующий диск Flashback, сборник лучших песен, к которому прилагался бонус — четырехпесенный концертный макси-сингл. Альбом был в списках 3-м и тоже стал «платиновым». Карлизи в 1987 принимал участие в турне реформированных Lynyrd Skynyrd. В 1988 ушли Барнз и Брукинз — их места заняли Дэнни Чонси (Danny Chauncey; гитара, вокал) и Макс Карл (Max Carl; барабаны), но с этого момента активность .38 SPECIAL резко пошла на убыль. Они давали концерты в США (однако ни разу не гастролировали в Европе). Но до середины 90-х годов они не делали новых записей.
